ネットフリックスで放送され注目を集めたオーディション番組『timelesz project』。人気アイドルグループ「timelesz（タイムレス）」の追加メンバーを決めるこの企画で、約1万9000人の応募者の中から最終審査に進出した8名のうちの一人が、ミシガン州在住の浅井乃我さんだ。そんな浅井さんは先月、シリコンバレーで開催した「田村淳の大運動会」にボランティアとして参加。ベイエリアでの体験を通じて感じたことや、これからの挑戦について話を聞いた。

ミシガンに住んでいる浅井さんが、シリコンバレーの運動会に参加しようと思ったきっかけは？

ベイエリアに住む友人がこの運動会のことを教えてくれたのがきっかけです。田村淳さんのMCをアメリカで直接見られるチャンスはなかなかないので、すごくいい経験になると思いました。裏方のボランティアとして参加して、いろいろ勉強させてもらいたいと思ったんです。なので、家族でベイエリアへの旅行も兼ねて、みんなで参加することにしました。

 

 実際に運動会を体験してみてどうでしたか？ 　

とても楽しかったです！ 玉入れや綱引きなど、日本式の運動会に参加するのは小学生の時に通っていた補習校以来だったので、どの競技も懐かしくてワクワクしました。それにしても、参加者が400人近くいたと聞いて、日本にルーツのある方がこんなにたくさんいるんだと驚きました。前半はボランティアとして、競技で使う道具の出し入れや準備などをしていたんですが、途中からは競技にも参加させてもらって、みんなで力を合わせて盛り上がったのが印象的でした。競技にはグリーンチームで参加したのですが、ダンス競技では皆で振り付けを考えて、子どもたちもすごく楽しんでくれました。選抜リレーでは妹からバトンを受け取ることができて、本当にうれしかったです。兄妹で一緒に頑張れるなんて、もう二度とないかもしれないので、すごく特別な思い出になりました。

 ベイエリア旅行も楽しめましたか？ 　

はい。高校の卒業旅行も兼ねていたので、ずっと楽しみにしていました。実際に訪れてみて、まるで別の国に来たような不思議な感覚でした。ゴールデンゲート・ブリッジ、アルカトラズ島も素敵だったし、クラムチャウダーやロブスターなどの海鮮も食べられたので、かなり満喫できたと思います。

ベイエリアで印象に残っていることはありますか？ 　

ケーブルカーの外側に立って乗車しました！ 少し怖かったんですが、目に映る景色はどれも色鮮やかで、まるでジブリの世界にいるような感覚になりました。頭の中に映画の主題歌が流れるくらい、夢のような時間でした。それから、僕の住んでいるミシガンには標高の高い山がないので、山々に囲まれているベイエリアの風景はとても新鮮でした。街にはラテン文化を感じるようなカラフルな建物や、ビクトリア様式のクラシカルな家も残っていて、同じアメリカでもこんなに雰囲気が違うんだなと驚きました。一方で、最先端のテクノロジーも多くて刺激的でした。無人のタクシーが普通に走っているのを見たときは本当にびっくりしました。

 ミシガンとの違いを感じる旅になったんですね。 　

本当にいろいろな違いを感じました。中でも特に印象的だったのが、坂道の多さです。ミシガンにはあまり坂がないので、サンフランシスコのような急な坂道がたくさんある街並みはとても新鮮でした。坂を下から見上げたとき、まるでそのまま空に向かって続いているように見えて、まさに道が太陽に触れているような光景でした。あの瞬間は忘れられないです。あとは、「ピア39」のアシカたちにも驚きましたね。ミシガンには、“シカ”はたくさんいますが、“アシカ”はいませんからとてもビックリしました。

ベイエリアの皆さんに向けてコメントをお願いします。 　

日本にルーツを持ちながら、アメリカで頑張っている皆さんと出会えて、本当にうれしかったです。番組を見てくださった方から、「乃我くんを見て自分も頑張ろうと思えた」「やりたいことに挑戦してみようと思った」と声をかけていただいて、すごく励まされました。そうやって、誰かの背中を押せたことが、逆に僕自身の勇気にもなりました。これからも、皆さんのモチベーションになれるように、そしてたくさんの笑顔を届けられるように、全力でアイドルを目指していきます。世界で活躍できるアイドルとして、日本とアメリカをつなぐ存在に。

そして、日本のエンタメに新しい風を吹かせられるよう、頑張ります！