Vol.31 :　ハミコ、子どもを半分こ？の巻

　皆さま、こんにちは。弁護士の戸木です。「ハミコ（仮名）、アメリカに来る」シリーズでは、彼女が日々直面する法律トラブルをご紹介しています。前回、離婚を決意したハミコが、子どもたちを連れて日本に帰ることは難しいと知り、まずは自分を主な監護者にすることを目指したお話をしました。今回は、その続きです。

　これまで子どもたちの世話をしてきたのは、ほとんどハミコでした。夫は仕事で帰りが遅く、休日も家を空けることばかり。それなら、子どもたちは平日をハミコと過ごし、夫とは週末を中心に会うのが自然だと考えていました。

　ところが夫は、子どもと過ごす時間を半分ずつにしたいと主張します。しかも、平日の世話もできるよう、自分の親を呼び寄せて体制まで整えてきました。今まで一人で子どもを見た実績などほとんどないのに、いざ離婚となると急に「十分に監護できます」と言い出したのです。ハミコとしては到底納得できません。

　共同親権（Joint custody）とはいえ、必ず時間を50対50にしなければならないわけではありません。しかし、安全上の問題がなければ、子どもが父母の双方と継続的に関係を持てることが重視されます。また、過去に誰が世話をしてきたかだけでなく、今後、現実にどのような監護体制を組めるかも判断材料になります。夫は、親の協力を得たことで、少なくとも「平日は誰も世話をできない」という状況ではなくなってしまいました。

　裁判所が重視するのは、夫婦のどちらがより腹立たしいことをしたかではなく、子どもにとって何が最善かです。夫が浮気をした経緯も訴えましたが、浮気それ自体が、親として不適格であることに直結するわけではありません。DV、虐待、アルコールや薬物の問題など、子どもの安全や生活に直接悪影響を及ぼし得る事情であれば別ですが、「夫として最低」というだけでは、子どもと過ごす時間を少なくする要因にはなりにくいのです。

　結局、子どもの転校や長い移動を避けるため、二人はそれぞれ学校の近くに住み、2-2-3と呼ばれるスケジュールを組むことになりました。例えば、月・火は母親、水・木は父親、金曜から日曜は母親と過ごし、翌週はこれを反対にする方法です。二週間で見ればほぼ半分ずつ。公平には見えますが、子どもたちは数日ごとに家を移ることになり、年齢によっては不安定な生活を強いられる可能性があります。しかも、親と過ごす時間の割合は養育費の計算にも影響するため、ハミコが想定していた金額より低い金額となってしまいました。

　せめて夏休みには、子どもたちを連れて日本の家族に会いに行きたい。ハミコは夫に提案しましたが、断固拒否。そこで、Request for Order（RFO）を提出し、裁判所に日本への一時帰国を認めるよう求めることにしました。

　一時的な海外旅行だからといって、裁判所が簡単に認めてくれるわけではありません。裁判所は、旅行の目的や期間、旅程、往復航空券、滞在先、子どもと相手親との連絡方法に加え、予定どおり戻ってくるかどうかも確認します。相手が反対している中で勝手に連れ出し、帰国期限を過ぎても戻らなければ、親権命令違反となり、ハーグ条約に基づく返還手続の対象となる可能性もありますし、そのような争いに巻き込まれる可能性がある子どもの安定性を考えると、裁判所は判断に慎重にならざるを得ません。

　今回は、希望どおりの結果を得ることはできませんでした。それでもハミコは、日々の送迎、学校行事、通院、夫が実際に子どもを見ている時間などを記録し、裁判所の命令を守りながら実績を積むことにしました。親権の争いは、一度の審理ですべてが決まるとは限りません。離婚や親権の裁判は、裁判所が一度命令を下しても、そこで裁判所の役割が終わるわけではなく、裁判所が管轄を持ち続けることとされています。焦って無断で日本へ連れて帰るのではなく、長い目で見て、子どもたちのために自分の監護計画・提案が合理的であることを示していく。ハミコの長期戦が始まったのでした。

戸木 亮輔（とぎ・りょうすけ）弁護士　
日本（第一東京弁護士会）、カリフォルニア州、ニューヨーク州弁護士。東京都内で弁護士として約8年間法律事務所に勤務した後、ニューヨーク州のコーネル大学ロースクールに留学。サンフランシスコで勤務弁護士の経験を経て、2024年1月よりKaname Partners US, P.C.を設立、開業。