Vol.30 :　ハミコ、再婚でアリモニーが止まる！ の巻

　皆さま、こんにちは。弁護士の戸木です。「ハミコ（仮名）、アメリカに来る」シリーズでは、彼女が日々直面する法律トラブルをご紹介しています。今回は、未成年の子ども2人を持つハミコが、離婚を決意したときのお話です。

　夫のモラハラがひどく、さらに浮気まで発覚したことで、ハミコはもうこれ以上一緒に生活することはできないと決心しました。結婚を機に日本から渡米してきたハミコにとって、アメリカでの生活は夫あってのもの。離婚するのであれば、子どもたちを連れて日本に帰るつもりでいました。

　ところが、夫に離婚の意思を伝えると、「離婚には応じてもいい。ただし、子どもの親権は絶対に譲らない」の一点張り。ハミコは慌ててインターネットで調べました。すると、カリフォルニア州では共同親権（Joint Custody）が重視され、相手の同意なく子どもを日本に連れて帰ると誘拐になる可能性がある、といった情報が出てきます。

　この情報を元に考えると、ハミコに残された選択肢は、①犯罪を覚悟して子どもを連れて帰る、②子どもを置いて日本に帰る、③アメリカに残って拙い英語でサバイブするか、の三択です。どれを選んでも地獄。わらにもすがる思いで弁護士に相談しました。

　しかし、弁護士の答えも、ハミコがインターネットで見つけた情報と大きくは変わりませんでした。カリフォルニア州では、子どもの親権はLegal CustodyとPhysical Custodyに分けて考えます。Legal Custodyは、学校、医療、宗教など、子どもに関する重要な決定をする権限です。これは、DV、薬物・アルコール依存、虐待など特別な事情がない限り、父母双方が持つ形になりやすいものです。浮気をしたこと自体は、腹立たしいのは当然としても、それだけで親権を失わせる決定打にはなりません。

　一方、Physical Custodyは、子どもが実際に誰と、どのようなスケジュールで過ごすかという問題です。もちろん子どもを半分に割ることはできませんので、ここでは、これまで誰が主に世話をしてきたのか、学校や生活環境はどうか、相手の仕事の予定はどうか、といった現実的な事情が重要になります。ハミコとしては、夫が仕事、そしておそらく浮気で、ほとんど家にいなかったことを強く主張することになりました。

　なお、日本にも同じような区分けがあり、Legal Custodyを「狭義の親権」、Physical Custodyを「監護権」と呼びます。日本でも今年から共同親権の制度が始まりましたので、「日本に戻れば母親が単独親権を取りやすい」と安易に考えないように留意してください。

　日本への帰国は簡単ではありません。子どもたちは生まれてからずっとカリフォルニアで生活してきました。そのため、子の国際的な連れ去りを扱うハーグ条約上も、カリフォルニアが常居所と判断される可能性が高く、父親の反対を押し切って日本に連れて行けば、法的手続きによってカリフォルニアに戻されるリスクがあります。また、カリフォルニア州裁判所に国外転居を認める命令を求めることはできますが、子どもたちが州や国を出ると、父母双方の関係や面会交流に大きな影響が出るため、裁判所としては簡単に認められるものではありません。

　そこでハミコは、まず子どもたちが平日は自分と過ごし、夫とは週末や限られた時間に交流する形を目指すことにしました。もちろん、一番大きいのは子どもたちと一緒にいられることです。ただ、現実問題として、子どもと過ごす時間の割合は養育費にも影響します。相手の収入が高く、自分が主に子どもを見ているとなれば、受け取れる養育費が増える可能性があるのです。

　先が明るいとは到底言えませんでした。それでも、何を争うべきかが見えただけ、ハミコにとっては一歩前進です。もっとも、子どもとの時間を確保する道は、想像以上に険しいものでした。この話は、次回詳しくお話しすることにしましょう。

戸木 亮輔（とぎ・りょうすけ）弁護士　
日本（第一東京弁護士会）、カリフォルニア州、ニューヨーク州弁護士。東京都内で弁護士として約8年間法律事務所に勤務した後、ニューヨーク州のコーネル大学ロースクールに留学。サンフランシスコで勤務弁護士の経験を経て、2024年1月よりKaname Partners US, P.C.を設立、開業。