Vol.29 :　ハミコ、再婚でアリモニーが止まる！ の巻

皆さま、こんにちは。弁護士の戸木です。「ハミコ（仮名）、アメリカに来る」シリーズでは、彼女が日々直面する法律トラブルをご紹介しています。今回は、再婚を考え始めたハミコが、前夫から受け取っていたアリモニー（Alimony：扶養料）をめぐってあわてることになったお話です。

　ハミコは離婚した前夫から、毎月アリモニーを受け取っていました。生活費の一部として当然のように組み込まれていたため、再婚を考えるようになってからも、再婚しても突然のようにもらい続けられるものだと考えていました。実際、判決を読み返しても、「再婚したら終了」とは書かれていません。書かれているのは、「裁判所が別途命令するまで支払う」というような文言だけでした。ハミコとしては、これなら大丈夫と思ってしまったのです。

　ところが、再婚した後しばらくして、前夫からの支払いがぱたりと止まりました。不審に思ったハミコが前夫に連絡しても、「もう俺に支払義務はない」の一点張り。話が進展しないことにしびれを切らしたハミコは、裁判所にRFOを申し立てることにしました。RFOとはRequest for Orderの略で、すでにある離婚事件の中で、サポートの支払い、変更、執行などについて裁判所に判断を求めるための申立てです。離婚判決が下った後も、同じ裁判所が2人の離婚について管轄権を持ち続けていることが通常です。ハミコは、未払い分の請求だけでなく、最近自分の収入も下がっていたので、ついでにアリモニーの増額も請求に含めることにしました。

　しかし、いざ裁判所に行ってみると、話はハミコの思い描いていた方向には進みませんでした。裁判官から返ってきたのは、増額どころか、すでに支払義務は終了しているという判断でした。カリフォルニア州法では、当事者が書面で別の合意をしていない限り、アリモニーを受け取る側が再婚すると、アリモニーの支払義務は終了することになっています。判決に明示的に「再婚したら終わり」と書かれていなくても、法律に従うと終了してしまうのです。支払いを受けている側からすると、これはかなり盲点になりがちです。

　さらに裁判官からは、ハミコ自身もきちんと仕事を探し、できる限りSelf supportedの状態になるべく努力すべきだ、とまで言われてしまいました。ハミコは、結婚期間が10年超あったので、サポートはかなり長く続くものだと思っていました。しかも離婚からは約5年しかたっていません。結婚期間の半分くらいしかたっていないのだから、まだもらえて当然、という感覚だったのです。

　確かに、カリフォルニア州では10年以上の婚姻は長期婚として扱われ、裁判所が期限なく（indefinitely）管轄を持つとされています。しかし、それは「一生アリモニーがもらえる」という意味ではありません。支払う側の能力、受け取る側の必要性、結婚中の生活水準、年齢、健康、就労能力、自立に向けた努力など、さまざまな事情を見た上で判断されます。10年婚というだけで、魔法のカードのように半永久的なサポートが保証されるわけではないのです。

　ハミコとしては、前夫が勝手に支払いを止めたと思って裁判所に行ったのに、結果として、自分の再婚によって支払義務が終わっていたことを確認され、さらに自立の努力まで促されることになってしまいました。

　アリモニーは、一度決まったら何があっても続くものではありません。再婚、収入の変化、退職、同居、健康状態など、後から起きる事情で、増えたり減ったり、場合によっては想定していたよりも早く終了することもあります。判決に細かく書いていないから大丈夫、という自己判断は危険です。判決の内容のみならず、何か予想外の出来事が起きたときに、どのような結果になり得るかまで確認・理解することが肝心です。ハミコは、新しい人生のスタートに胸を膨らませていましたが、その前に一つ、古い事件の落とし穴を踏んでしまったのでした。

戸木 亮輔（とぎ・りょうすけ）弁護士　
日本（第一東京弁護士会）、カリフォルニア州、ニューヨーク州弁護士。東京都内で弁護士として約8年間法律事務所に勤務した後、ニューヨーク州のコーネル大学ロースクールに留学。サンフランシスコで勤務弁護士の経験を経て、2024年1月よりKaname Partners US, P.C.を設立、開業。