小児から始める　定期検診の重要性

「アクアデンタルクリニック」の高橋紫（たかはしゆかり）先生は、日米で歯科医師の経験を持つ小児歯科と一般歯科のスペシャリスト。子ども達から大人気の先生で、丁寧なカウンセリングと高い技術に信頼が寄せられています。受付には日本人スタッフがいて、予約から保険の相談まで丁寧に対応している。

小児矯正や不正咬合を早期発見

アクアデンタルの高橋紫（たかはし ゆかり）先生は、日本で歯科医師免許を取得し経験を積んだのちに渡米、ベイエリアで開業して25年を超える実績があり、同院は子どもから大人まで家族全員が通えると人気のクリニックです。子どもの歯科矯正の第一期といわれる7歳から10歳くらいの乳歯と永久歯が混在している時期の定期検診では、小児矯正の必要性や、不正咬合の状態をスクリーニングするのだそう。部分矯正では顎を広げておくことで、後の歯科矯正で永久歯の抜歯を軽減させたり、将来の複雑な治療を回避する準備を行います。上顎が下顎より前に出ている状態のオーバージェット（出っ歯）や、下顎が上顎より前に出ている状態のアンダーバイト（受け口）のような不正咬合の状態は、舌の癖や、長期にわたる指しゃぶりやおしゃぶりの使用、哺乳瓶の長期利用、遺伝、外傷など原因はさまざま。

どちらも歯や歯茎に過剰な負担がかかり、歯の磨耗、炎症、歯周病などの原因になるのだそう。また口腔内のトラブルに止まらず、頭痛、消化不良、顎関節症、無呼吸、ドライマウスなど、多くの問題が引き起こされます。早期発見と対処が鍵となるので、子どもの頃から最低でも年に2回の定期検診を受けることが重要と高橋先生。

 健康な歯を保つためには 　

お口の中の衛生状況が乱れると引き起こされる虫歯。虫歯は、歯の表面につく歯垢に原因菌となるミュータンス菌などが住みつき、食べかすをエサにして酸を出すことで、歯の表面が溶かされることで起こります。またミュータンス菌は唾液を介して感染するため、食器の使い回しや、乳幼児への口移しを避けることが望まれます。虫歯予防は、自宅で行うセルフケアと、歯科医院でのプロケアに分類されます。セルフケアは主に、食後の正しい歯磨き（歯ブラシ＋フロス、歯間ブラシ）で歯垢を除去する、糖分の摂取を控える、だらだら食べるのをやめる、よく噛んで食べ唾液の分泌を促す、などが挙げられます。

プロケアでは、最低でも年に2度の定期検診を行い、自分では取りきれない歯垢・歯石を除去します。虫歯や歯周病の早期発見により痛みを感じる前に治療ができたり、結果として口臭予防や見た目の清潔感の維持にも繋がります。 　

歯磨き粉に含まれるフッ素は、歯のエナメル質を強化し虫歯菌から歯を守る効果が期待できる一方、過剰摂取すると、歯に白い斑点が生じてしまう弊害があります。ベイエリアの水道水には、基準範囲内の濃度でフッ化物が加えられているので、フッ素のサプリメントを安易に取り入れず、服用は医師に相談してほしいと話してくれました。また、生えたての奥歯の永久歯（6歳臼歯や12歳臼歯）にシーラントを勧める高橋先生。シーラントは深い溝をプラスティックで埋める処置により、食べカスや細菌が溜まるのを防ぎます。歯を削る必要がないのでお子さんへの負担がなく虫歯予防の高い効果が期待できると良いこと尽くし。

Aqua Dental Clinic （高橋歯科）
【住所】990 W. Fremont Ave., Suite U2., Sunnyvale, CA 94087
【電話】408-481-0555