伝統と革新の融合、地域と世界をつなぐ挑戦。 -新藤雅信さん-

2025.06.19

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伝統と革新の融合、地域と世界をつなぐ挑戦。
新藤酒造店10代目　新藤雅信さん

山形県米沢市の酒蔵・新藤酒造店は、明治3年（1870年）創業以来、150年以上にわたって伝統を守りながら、革新的な酒造りに挑み続けている。吾妻山系と奥羽山脈に抱かれた自然豊かな米沢盆地の東部に位置し、豊富な雪解け水による清らかな伏流水と、自社田で育てた酒米を用いた酒造りを行っている。

幼少期から祖父の作業を手伝いながら、日常生活の一部として酒造りを学んできた10代目の新藤雅信さん。東京農業大学に進学し、日本全国から集まってきた“酒蔵の息子”達との交流をスタートする。その中には、岩手「南部美人」の久慈氏、佐賀「天吹」の木下氏、秋田「爛漫」の大友氏、福島「会津姫」の高橋氏、同じく福島の「磐城寿」の鈴木氏など、現在の日本酒業界を牽引するリーダー達が同期となった。今でも定期的に集まって、交流を続けているという。　

新藤酒造店が造る酒の銘柄は、「富久鶴」や「九郎左衛門」、そして現代的な感性で造られる「雅山流」がある。中でも「雅山流」は、2000年代初頭から展開し、自由な発想と丁寧な造りで、国内外の日本酒ファンから高い評価を得ている。純米大吟醸や無濾過生原酒といったラインナップは、米の旨みと繊細な香りを併せ持ち、まさに“地酒の革新”を体現した存在である。新藤さんが当時の中心ブランドであった「九郎左衛門」を仕込むかたわら、一本だけこっそりと自分が目指す酒質の酒を仕込んで造ったのがこの「雅山流」というエピソードもある。クリアでフレッシュな味わい溢れるこの酒は、「日本酒未経験者の入り口になる酒を、学生時代から研究していました」と、雅信さんはある雑誌のインタビューでも答えている。また、「裏雅山流」という、「雅山流」とは異なる自由な発想で作り出されたお酒も生産している。　

そんな新藤酒造店は、日本国内での評価にとどまらず、いち早く海外市場への進出にも取り組んできた。特に、アメリカ市場への本格的な展開は2000年代初頭から開始され、現在ではベイエリアのほか、ニューヨークやロサンゼルス、シカゴなどの主要都市を中心に、日本食レストランのみならず、現地のレストランやマーケットでも「雅山流」が取り扱われている。進出のきっかけについて、新藤さんはこう語る。「2000年当初、アメリカのレストランやバーに置かれている日本酒は、限られた銘柄でごく僅か、現地のシェフやソムリエも日本酒の多様さを知らなかった。そこで、自分たちの造る酒を通して新しい価値を届けられると感じたんです」。　

アメリカでは、日本酒に対する知識が広まりつつある一方で、「雅山流」のようにモダンで洗練された味わいを持つ銘柄が、ワインと同じようにテーブルに並ぶケースも増えてきた。特にサンフランシスコやニューヨークのミシュラン星付きレストランでは、ペアリングのメニューに組み込まれることもあり、「日本酒＝寿司」という固定観念を覆す試みも進んでいる。　

また、「私たちは日本酒を売るのではなく、文化を届けたいという気持ちで海外展開を進めています」と、新藤さんは語る。実際に現地の料理人やソムリエと連携し、料理とのペアリングの提案や、現地イベントへの参加など、毎年5月ごろから秋の仕込みまでの間は海外に赴き、さまざまな取り組みを積極的に行っている。「アメリカでも徐々に私どもお酒を認めてもらえるようになりました」と新藤さん。そして、アメリカ人酒ソムリエのスチュアート・モリス氏が造るお酒「Hachidori」も、実は新藤酒店で造っている。モリス氏は「新藤酒造店」で修行を積み、新藤さんのもとで酒造りを学び、その経験を経て「Hachidori」ブランドを立ち上げた。カリフォルニア料理のお店などを中心に新しいルートを開拓し、“SAKE”を広めている。同氏は、今でも仕込みの時期には米沢市に寝泊まりをして、酒造りを行なっている。　

「雅山流」ブランドは、新藤酒造店の伝統と技術を活かした高品質な日本酒だ。新藤さん自らが、蒸気式甑（こしき）を自ら設計したり、醸造機器や冷却装置などを改造し、品質のために時間をかけて研究している。そして、この「雅山流」ブランドは、日本では酒販店でしか手に入らない限定流通酒となっているが、我々の住むアメリカではスーパーでも購入できる。この軽快な飲み口でありながら旨みも感じる銘酒の数々を、シチュエーションや気分に応じて飲んでみてほしい。季節ごとの限定酒もあるので楽しんでみては。