緑内障早期発見のために定期的な眼科検診を

2022.08.03

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Spectrum Eye Physicians 村上葉子（Yohko Murakami）M.D.

ベイエリアのクリニック「スペクトラム・アイ・フィジシャンズ」のサンノゼとクパチーノで、眼科治療全般を診療しているバイリンガルの村上先生が複雑な医療用語を日本語で説明してくれるので、安心して治療が受けられると日本人患者さんたちから絶大な信頼が寄せられています。

サンノゼのクリニックで診療開始

クパチーノに加え、8月からサンノゼのグッド・サマリタン病院隣のクリニックでも診察を始めた村上先生は、東京で生まれて５歳から8歳までをボストンで過ごし、日本のインターナショナルスクールを経てスタンフォード大学に進学。医学部で学び始めた頃からオフサモロジスト（眼科医）を志し、医師免許取得後はドヘニー眼研究所でレジデント、カリフォルニア大学サンフランシスコ校でフェローとして緑内障の研究と臨床を重ねてきたバイリンガル眼科医師です。

緑内障と白内障のスペシャリスト　

村上先生が専門とする分野は白内障と緑内障で、検査、手術、その後のケアまで全てに対応してもらえるので、安心してお任せすることができます。緑内障は日本人に多く、高齢になるほどその割合は上がり、日本人の失明原因では常に上位に入っています。　

緑内障とは、眼圧が高くなることで視神経に障害が起こり視野が狭くなったり、部分的に見えなくなったりする病気です。一度発症すると治すことができないにもかかわらず、かなり進むまで自覚症状を感じにくい「沈黙の病」なので、40歳を過ぎたら検診を受けることを心掛け早期発見に努めてほしいと村上先生は言います。進行を止めたり遅らせたりする方法として薬物療法（目薬）、レーザー治療や手術がありますが、恒久的なものではないので、定期的な経過観察が不可欠になるのだそうです。

コロナ禍とドライアイ

リモートワークやオンライン授業によりパソコンやスマホで目を酷使する時間が増え、目の疲労だけでなくまばたきの回数が減る、また長時間着用するマスクの隙間から漏れる息が目を乾かしてしまうなどの原因でドライアイが急増しています。さらにサリフォルニアの乾燥した気候や強い紫外線もドライアイの誘因となり、涙の量が足りなくなったり、涙の成分が変化したりする症状が進むと、目の疲れ・不快感から、視力低下や痛み、角膜上皮剝離を発症してしまうこともあります。

予防策として、外出時には必ずサングラスをかける、利尿作用のあるカフェインが含まれるコーヒーやお茶ではなく水を飲んで水分補給する、加湿器を使う、処方箋なしで手に入る目薬「Systane」を使うことなどが効果的なのだそう。

アメリカの眼科医療体制

　アメリカの眼科ケアは「検眼士（オプトメトリー）」と「眼科専門外科（オフサモロジー）」の二重構造になっていて、視力検査やメガネやコンタクトレンズを使った視力調整に対応する保険はＶＳＰ(Vision Service Plan)やEyeMedなどの対象となり、一般的な医療保険のカバーから外れます。村上先生のクリニックで受けられる総合的眼科検査は問診、視力、瞳孔、視野・周辺視、眼球運動、眼圧、網膜と視神経などで、多くの場合医療保険が適用されます。眼底検査を受けることで緑内障など眼疾患を早期発見できるだけでなく、糖尿病、動脈硬化、視神経の異常から脳腫瘍が見つかることがあることからも、先生は眼科検診の重要性を強調しています。