Animal Care Hospital of Walnut Creek

日本人獣医が勤務するウォルナットクリークの動物病院として知られる「Animal Care Hospital of Walnut Creek」が開業して１年。ベイエリアの日本人ペットオーナーたちから信頼を寄せられている院長の中村由香先生に、この１年を振り返ってもらいました。

自身の望む環境に

「この１年は早かったです」と語る中村先生。当初、自身のクリニックの運営は責任も重く、ストレスがたまるだろうと予想していたところ、実際には「ずっと気が楽になりました」といいます。スケジュール調節も自分のペースででき、スタッフを労うボーナスを出す、パーティーを開くといった自由がきくことが大きかったそうです。さらに、これまで自身がこなしていた日本語での対応などの業務は、4人の日本人スタッフを加えたことで軽減。彼ら明朗なスタッフの評判も良く、自身が望む環境、サービスが実現できたと言います。さらに「過去４、５年患っていた高血圧が開業後あっさりと治りました」といいこと尽くしなようです。

 ペットオーナーの要望に対応 　

同院は夜間や緊急に対応し、週7日診療をしています。ペットオーナーからは、「仕事が終わってから来院できる」「日曜日でも緊急病院に行かないで済む」といった声が寄せられているそうです。開業時間拡大は、コロナ禍でペットを飼う人が増えたことも考慮してのこと。

 　

「コロナ禍のアメリカではペットが60〜70%増えたそうです。その影響で獣医病院が不足し、どこも予約は２〜３週間埋まっている状態だと聞きます。緊急病院でも6〜9時間待ちというところも多く、ペットが急に病気になったときでも、6〜10件ぐらい電話をしてどこも診てくれなかったという方がほとんどです」 　

同院では、同日の緊急診察はもちろん、待ち時間も短くなる工夫をしています。また、「ちょっとおかしいが、病院に連れていくべきか」「調べたけど、どこが悪いのか分からない」といったEメールの質問を受け取れば、できる限り回答してるとのこと。動物の恐怖や不安、ストレスを減らす「フィア・フリー」にも取り組む同院らしい配慮と言えます。

 さまざまな不安を取り除く 　

日本語での相談もたくさん寄せられます。一番多いのは日本への帰国準備についてのものだそうです。特に6月から8月に帰国する人が多く、ペットを連れて帰る際の書類を作成するUSDA（農務省）が混雑するため、帰国直前まで書類がそろわない状況になりやすいそうです。中村先生は、「当院はUSDAの獣医と密に連絡を取れることができますので、帰国日までに書類が間に合うようにお約束できます。その点では安心して任せてくださるので喜んでいただいています」と話します。 　



在住者に向けては、フォックステイルという雑草によるペットの被害への注意を呼び掛けています。先端に鋭いとげがあり、ペットの毛につきやすく、皮膚に刺さると中で傘を広げたようになります。散歩の際にペットの耳、鼻、指の間に入るケースが多く、早く取り除かないと大掛かりな手術が必要になることも。他にもベイエリアの丘陵地にはガラガラヘビ（Rattlesnake）が生息しているので、犬を連れてハイキングする場合には予防接種をすすめているそうです。 　

また、前述のように現在獣医不足の影響で治療費が上昇傾向にあるとのこと。「ちょっとした治療でも高額な費用がかかるので、保険をかけることをすすめています」とアドバイスしてくれました。

Animal Care Hospital of Walnut Creek
【住所】130 La Casa Via, #103,
　　　　Walnut Creek, CA 94598
【電話】925-433-5900
【Ｅメール】info@achwalnutcreek.com
【ウェブサイト】achwalnutcreek.com
【営業時間】 日〜火曜：10:00am〜9:00pm 水曜：10:00am〜4:00pm 木〜土曜：10:00am〜9:00pm